舉例說明初級資料與次級資料之文獻的性質~

初級資料(primary sources)：
又稱第一手資訊，是指由理論家或研究者所提出之原始和獨創的研究成果或論著。初級資料包含研究報告或某一理論的全文，因此它會顯得較專業、專門與複雜繁瑣；初級資料大都發表於期刊和學報上，或者單獨印行成冊(Ex.各種專題研究之研究報告和學位論文)。

次級資料(secondary sources)：
又稱為第二手資訊，是指對初級資料加以分析、比較和彙整後所提出的綜合性資料。次級資料常出現於百科全書、評論性的專業刊物、各式各樣論文和研究報告的"文獻探討"部分，及各學門的教科書或專書。

一般而言，在進行文獻探討時，最好視直接參考初級資料的文獻(原典)。不過，次級資料的文獻仍具有相當的實用性，因為透過次級資料，將可快速地瀏覽到某一研究主題的相關文獻。因此，在文獻探討的實務上，常是經由次級資料著手，再找出初級資料來參考。